Chicago, la gran rival

 

Chicago no es Chicago, sino los Estados Unidos. Tras la decepción de hace dos años, cuando Nueva York no entró siquiera en la terna final de candidatas para los Juegos Olímpicos de 2012, el Comité Olímpico Internacional pueda creer sentirse en deuda con un país cuyo potencial económico a nivel de patrocinios y de derechos de televisión constituye una de las principales fuentes de ingresos para el Movimiento Olímpico. El peso estadounidense en las decisiones del COI ha quedado claro en la propia composición del programa olímpico de Beijing 2008, donde las finales de natación se celebrarán en horario de mañana para poder coincidir con los horarios de máxima audiencia en las televisiones de los Estados Unidos. En 2016 habrán pasado 20 años desde Atlanta -la capital de la Cocacola-, o lo que es lo mismo, veinte años sin que los Juegos Olímpicos pisen suelo americano. Y esa será su principal ventaja. También lo será una fuerte candidatura que ha sido capaz de derrotar en la competición interna a la presentada por Los Ángeles, joya mimada deel olimpismo norteamericano y sede de los Juegos en dos ocasiones.

Chicago no es nueva en la carrera olímpica. En 1901 fue elegida por el COI como sede de los Juegos Olímpicos de 1904, si bien las presiones de San Luis, que acogería ese mismo año una Exposición Universal, llevaron a última hora al presidente Roosevelt a promover el cambio de sede en favor de ésta. También fue candidata para acoger los Juegos Olímpicos de 1952 y 1956, carreras que perdió respectivamente ante Helsinki y Melbourne.

De cara al 2016 Chicago se presenta con una importante proyecto que se proyecta de forma continua a lo largo de la costa del Lago Michigan, donde se ubicarán la mayor parte de las sedes. Este es un mapa con la ubicación de las principales instalaciones, de acuerdo con la información publicada por la página oficial de la candidatura, www.chicago2016.org. Podéis pinchar sobre él para ampliarlo.

                 

• Instalaciones

El Estadio Olímpico, que sería construido expresamente para los Juegos Olímpicos próximo al Washington Park, es la estrella de la candidatura y acogería las ceremonias de inauguración y clausura, además de las pruebas de atletismo. Su aforo durante los Juegos Olímpicos contaría con 80.000 asientos, si bien posteriormente la instalación quedaría reducida a un anfiteatro con capacidad para 5.000 espectadores.

 

La Villa Olímpica estará ubicada a orillas del Lago Michigan y tendrá capacidad para acoger a 17.000 atletas. Según los responsables de la candidatura, el 88% de los atletas estarán a menos de 15 minutos de las sedes de competición. Junto a la Villa Olímpica se adecuará un nuevo puerto deportivo de donde partirán las competiciones de vela.

El McCormick Place uno de los mayores centros de convenciones y congresos del mundo, será otra de las piezas centrales del proyecto. Su extensión y versatilidad permitirá adaptar de forma temporal sus instalaciones para acoger durante los Juegos Olímpicos hasta once disciplinas ‘indoor’. En concreto el McCormick Place será sede de las competiciones de voleibol, halterofilia, balonmano, lucha, judo, esgrima, taekwondo, tenis de mesa, pentatlón moderno (pruebas de esgrima y tiro), gimansia rítmica y badminton. También albergará el International Broadcast Center y el Centro de Prensa Internacional.

Las pruebas de voley-playa tendrán lugar en el Complejo Olímpico de Northerly Island, que también acogerá las competiciones de ciclismo en pista y ciclismo BMX. El ciclismo BTT se trasladará a la reserva forestal de Palos Forest, 30 kilómetros al Oeste de Chicago, mientras que el ciclismo en ruta recorrerá todo el condado de Cook.

   

Junto al Complejo de Northerly Island se encuentra el Soldier Field, estadio que acogió el partido inaugural de la Copa del Mundo de Fútbol de 1994 y que albergará varios partidos de la fase preliminar y la final de la competición de fútbol. También se disputarán partidos en el Huskie Stadium, de la Universidad de Northern Illinois; en Ryan Field, de la Northwestern University, y en el TCF Stadium de la Universidad de Minnessotta, actualmente en construcción y cuya finalización está prevista para 2009.

El baloncesto, uno de los deportes con más atractivo para los estadounidenses, se repartirá en tres sedes. El Allstate Arena, en Rosemont, y el pabellón de deportes de la Chicago State University acogerán las pruebas preliminares, mientras que la final se disputará en el United Center, estadio de los Chicago Bulls y los Chicago Blackhawks (hockey), con capacidad para 21.000 espectadores. Este pabellón será además sede de las pruebas de gimnasia artística y trampolín.

 

El UIC Pavilion, actualmente con capacidad para 7.000 espectadores, es la instalación prevista para acoger las pruebas de boxeo. Cerca de él se construiría el Centro Acuático Olímpico, que albergaría las competiciones de saltos, waterpolo y natación.

 

Chicago adecuará varias instalaciones en la costa del Lago Michigan para la disputa de pruebas relacionadas con la navegación. Las competiciones de piragüismo en aguas tranquilas y remo se desarrollarán en el Monroe Harbor, de forma que las carreras pasen junto al Grant Park y el característico skyline de la ciudad, con la Torre Sears de fondo. Las pruebas de aguas bravas tendrán lugar en un canal (Olympic Whitewater Course) que se construirá en el Lincoln Park. En el otro extremo de este enorme parque que bordea la costa del lago se creará el Centro Olímpico de Tenis (fotografía de la derecha). El Grant Park, por su parte, acogerá las competiciones de Tiro con Arco. Jackson Park, próximo al estadio olímpico, será la sede del hockey.

Fuera de Chicago la principal subsede será el condado de Lake County, que albergará el Centro Hípico y el Complejo Olímpico de Tiro.

Este proyecto deberá ser perfilado en el dossier que presente Chicago ante el COI antes del 14 de enero de 2008. Entonces se especificarán todas las instalaciones deportivas y no deportivas (hoteles, etc) e infraestructuras con las que la ciudad afrontaría la celebración de los Juegos Olímpicos.